“Đài Loan được mệnh danh là thiên đường cho những người ăn chay.” Sau khi đến Đài Loan, tôi đã nghe điều này từ nhiều người. Nhỏ hơn Tây Virginia, hòn đảo nhỏ với 23 triệu dân này có hơn 1500 nhà hàng chay đã đăng ký. Đài Loan, còn được gọi là Trung Hoa Dân Quốc, ban đầu được các nhà hàng hải Bồ Đào Nha đặt tên là Formosa, “Hòn đảo xinh đẹp”.
Trong chuyến tham quan diễn thuyết năm ngày của mình, tôi đã khám phá ra một vẻ đẹp ít cảm động hơn của hòn đảo: người dân Đài Loan là những người chú ý, năng động và thông minh nhất mà tôi từng gặp. Điều truyền cảm hứng cho tôi nhiều nhất là sự nhiệt tình của họ đối với chế độ ăn thuần chay và lối sống hữu cơ và bền vững. Chuyến tham quan thuyết trình của tôi được tổ chức bởi nhóm giáo dục thuần chay địa phương Meat-Free Monday Taiwan và một nhà xuất bản đã dịch cuốn sách Ăn kiêng vì hòa bình thế giới của tôi sang tiếng Trung cổ điển.
Đáng chú ý, 93% trường trung học ở Đài Loan đã áp dụng chính sách không có thịt học một ngày, và nhiều trường học thêm ngày thứ hai (sắp tới). Là một quốc gia chủ yếu theo đạo Phật, Đài Loan có nhiều tổ chức Phật giáo, không giống như các tổ chức ở phương Tây, họ tích cực quảng bá việc ăn chay và thuần chay. Tôi rất vui được gặp gỡ và cộng tác với một số nhóm này.
Ví dụ, tổ chức Phật giáo lớn nhất Đài Loan, Fo Guang Shan (“Núi Phật Quang”), do Pháp sư Xing Yun sáng lập, có nhiều chùa và trung tâm thiền ở Đài Loan và trên thế giới. Các nhà sư và ni cô đều ăn chay trường và các khóa tu của họ cũng ăn chay trường (tiếng Trung Quốc có nghĩa là “ăn chay thuần túy”) và tất cả các nhà hàng của họ đều ăn chay trường. Fo Guang Shan đã tài trợ cho một buổi hội thảo tại trung tâm của cô ấy ở Đài Bắc, nơi các nhà sư và tôi đã thảo luận về lợi ích của việc ăn chay trường trước sự chứng kiến của các nhà sư và cư sĩ.
Một nhóm Phật giáo lớn khác ở Đài Loan khuyến khích việc ăn chay và thuần chay là Phong trào Phật giáo Tử Thần, do Pháp sư Hen Yin thành lập. Tổ chức này sản xuất một số chương trình truyền hình quốc gia, chúng tôi đã ghi lại hai tập trong phòng thu của họ, tập trung vào lợi ích của việc ăn chay và sức mạnh chữa bệnh của âm nhạc. Zu Chi cũng sở hữu nửa tá bệnh viện chính thức ở Đài Loan, và tôi đã thuyết trình tại một trong số đó ở Đài Bắc cho khoảng 300 khán giả, bao gồm y tá, chuyên gia dinh dưỡng, bác sĩ và những người bình thường.
Tất cả các bệnh viện Zu Chi đều ăn chay / thuần chay, và một số bác sĩ đã phát biểu khai mạc trước bài giảng của tôi về lợi ích của chế độ ăn dựa trên thực vật đối với bệnh nhân của họ. Đài Loan là một trong những quốc gia thịnh vượng nhất trên thế giới, cả thế giới đều biết đến hệ thống chăm sóc sức khỏe hiệu quả và giá cả phải chăng, nhiều người thậm chí còn coi đây là tốt nhất trên thế giới. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên khi nhấn mạnh vào một chế độ ăn uống dựa trên thực vật. Cả Fo Guang Shan và Tzu Chi đều có hàng triệu thành viên, và những bài giảng thuần chay của các tăng ni đang nâng cao nhận thức không chỉ ở Đài Loan mà trên toàn thế giới vì chúng mang tính toàn cầu.
Một tổ chức Phật giáo thứ ba, Tập đoàn Lizen, sở hữu 97 cửa hàng thực phẩm chay và hữu cơ Đài Loan, và công ty con của nó, Quỹ Văn hóa Phúc lạc và Trí tuệ, đã tài trợ cho hai bài giảng chính của tôi ở Đài Loan. Lần đầu tiên, tại một trường đại học ở Đài Trung, thu hút 1800 người, và lần thứ hai, tại Đại học Kỹ thuật Đài Bắc ở Đài Bắc, thu hút 2200 người. Một lần nữa, thông điệp về lòng từ bi và đối xử công bằng với động vật của người ăn chay đã được đón nhận một cách nhiệt tình bởi cả công chúng, những người đã hoan nghênh nhiệt liệt và các nhân viên trường đại học có ý định thúc đẩy chế độ ăn thuần chay ở Đài Loan. Cả hiệu trưởng Đại học Đài Trung và hiệu trưởng Đại học Nam Hoa đều là học giả và chuyên gia về chính trị Đài Loan và tự mình thực hành chủ nghĩa thuần chay và quảng bá nó trong các bình luận cho bài giảng của tôi trước khán giả.
Sau nhiều thập kỷ chống lại chủ nghĩa ăn chay từ các nhà quản lý trường đại học và các nhà lãnh đạo tôn giáo ở Bắc Mỹ — ngay cả trong số những người tiến bộ như Phật tử, người theo Chủ nghĩa thống nhất, Trường phái Kitô giáo thống nhất, yogis và các nhà bảo vệ môi trường — thật tuyệt khi thấy chủ nghĩa ăn chay được các đại diện của tôn giáo và giáo dục ở Đài Loan. Có vẻ như chúng tôi có rất nhiều điều để học hỏi từ các anh chị em của chúng tôi ở Đài Loan!
Cuối cùng, về chính trị và chế độ ăn chay của Đài Loan thì sao? Và một lần nữa là một ví dụ tuyệt vời về sự tỉnh táo và cẩn thận! Tôi đã tham dự một cuộc họp báo ở Đài Bắc với hai trong số các chính trị gia nổi tiếng nhất của Đài Loan, Bà Annette Lu, Phó Tổng thống Đài Loan từ năm 2000 đến năm 2008, và Lin Hongshi, Đa số Bí thư Hạ viện Đài Loan. Tất cả chúng tôi đều nhất trí về tầm quan trọng to lớn của việc thúc đẩy chế độ ăn thuần chay trong xã hội và phát triển các chính sách công và sáng kiến giáo dục để giúp mọi người hiểu và áp dụng chế độ ăn dựa trên thực vật. Chúng tôi đã thảo luận về các ý tưởng như thuế đánh vào thịt, và báo chí đã đặt những câu hỏi thông minh và được thông cảm.
Nói chung, tôi rất được khích lệ bởi sự tiến bộ của các nhà hoạt động siêng năng và tận tụy của Đài Loan, những người đang giúp phục vụ Đài Loan như một ánh sáng dẫn đường cho phần còn lại của thế giới. Ngoài công việc được thực hiện bởi các nhà hoạt động thuần chay, các nhà sư Phật giáo, các chính trị gia và các nhà giáo dục, báo chí Đài Loan cũng sẵn sàng hợp tác. Ví dụ, ngoài vài nghìn người đang nghe bài giảng của tôi, bốn tờ báo lớn đã đưa tin về họ trong hàng chục bài báo, do đó có khả năng thông điệp của tôi đến được hàng triệu người.
Có rất nhiều bài học được rút ra từ điều này, và một trong những bài học chính là con người chúng ta có thể thức tỉnh rất nhiều từ nỗi kinh hoàng của nạn bóc lột động vật, hợp tác và tạo ra các thể chế thúc đẩy lòng từ bi đối với tất cả chúng sinh.
Đài Loan là một ví dụ điển hình về cách chúng tôi có thể đạt được điều này và có thể là nguồn cảm hứng cho chúng tôi.
Bây giờ tôi đang ở Úc và tôi đã bị cuốn vào một vòng xoáy mới của các bài giảng ở đây và ở New Zealand trong một tháng. Tham dự một cuộc gặp gỡ cá mập trên một bãi biển ở Perth có sự tham gia của những người XNUMX, tôi một lần nữa cảm thấy vui vì sự tận tâm mà chúng ta là con người có khả năng, khả năng từ bi, hòa bình và tự do cho động vật và cho nhau. Động lực thúc đẩy chế độ ăn thuần chay trên thế giới ngày càng phát triển, và không có gì quan trọng hơn điều đó.