Điều gì sẽ xảy ra với một người nếu người đó chỉ còn một nửa bộ não? Chúng tôi nghĩ rằng câu trả lời là hiển nhiên. Cơ quan chịu trách nhiệm cho các quá trình sống quan trọng nhất rất phức tạp, và việc mất đi một phần đáng kể của nó có thể dẫn đến những hậu quả khủng khiếp và không thể khắc phục được. Tuy nhiên, khả năng của bộ não của chúng ta vẫn làm kinh ngạc ngay cả các nhà khoa học thần kinh. Nhà tâm lý học Sebastian Ocklenburg chia sẻ kết quả nghiên cứu nghe giống như cốt truyện của một bộ phim khoa học viễn tưởng.
Đôi khi, các bác sĩ phải tìm đến những biện pháp khắc nghiệt để cứu sống con người. Một trong những quy trình triệt để nhất trong phẫu thuật thần kinh là phẫu thuật cắt bán cầu não, loại bỏ hoàn toàn một trong các bán cầu đại não. Thủ thuật này chỉ được thực hiện trong một số rất hiếm trường hợp động kinh khó chữa như một biện pháp cuối cùng khi tất cả các lựa chọn khác đều thất bại. Khi bán cầu bị ảnh hưởng bị cắt bỏ, tần suất các cơn co giật động kinh, mỗi cơn gây nguy hiểm đến tính mạng của bệnh nhân, sẽ giảm hẳn hoặc biến mất hoàn toàn. Nhưng điều gì xảy ra với bệnh nhân?
Nhà tâm lý học Sebastian Ocklenburg biết rất nhiều về cách thức bộ não và các chất dẫn truyền thần kinh ảnh hưởng đến hành vi, suy nghĩ và cảm xúc của con người. Anh ấy nói về một nghiên cứu gần đây giúp hiểu được bộ não có thể hoạt động như thế nào khi chỉ còn lại một nửa.
Các nhà khoa học đã kiểm tra mạng lưới não ở một số bệnh nhân, mỗi bệnh nhân bị cắt bỏ một bán cầu não trong thời thơ ấu. Kết quả của thí nghiệm minh họa khả năng tái tổ chức của não ngay cả khi bị tổn thương nghiêm trọng, nếu tổn thương này xảy ra ở độ tuổi trẻ.
Ngay cả khi không có bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào, bộ não vẫn hoạt động rất tích cực: ví dụ, trong trạng thái này, chúng ta mơ
Các tác giả đã sử dụng kỹ thuật sinh học thần kinh của chụp cộng hưởng từ chức năng (MRI) khi nghỉ ngơi. Trong nghiên cứu này, não của những người tham gia được quét bằng máy quét MRI, một loại máy mà nhiều bệnh viện sử dụng hiện nay. Máy quét MRI được sử dụng để tạo ra một loạt hình ảnh của các bộ phận cơ thể dựa trên các đặc tính từ tính của chúng.
MRI chức năng được sử dụng để tạo ra hình ảnh của não trong một nhiệm vụ cụ thể. Ví dụ, đối tượng nói hoặc cử động ngón tay. Để tạo ra một loạt hình ảnh ở trạng thái nghỉ, nhà nghiên cứu yêu cầu bệnh nhân nằm yên trong máy quét và không làm gì cả.
Tuy nhiên, ngay cả khi không có bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào, bộ não vẫn cho thấy rất nhiều hoạt động: ví dụ, trong trạng thái này chúng ta mơ và tâm trí chúng ta “lang thang”. Bằng cách xác định khu vực nào của não hoạt động khi không hoạt động, các nhà nghiên cứu có thể tìm ra mạng lưới chức năng của nó.
Các nhà khoa học đã kiểm tra mạng lưới ở trạng thái nghỉ ở một nhóm bệnh nhân đã trải qua phẫu thuật cắt bỏ một nửa bộ não của họ trong thời thơ ấu và so sánh chúng với một nhóm đối chứng của những người tham gia có cả hai nửa bộ não đang hoạt động.
Bộ não đáng kinh ngạc của chúng ta
Kết quả thực sự tuyệt vời. Người ta có thể ngờ rằng việc cắt bỏ một nửa bộ não sẽ phá vỡ tổ chức của nó một cách nghiêm trọng. Tuy nhiên, mạng lưới bệnh nhân trải qua một cuộc phẫu thuật như vậy trông giống một cách đáng ngạc nhiên với mạng lưới của nhóm đối chứng gồm những người khỏe mạnh.
Các nhà nghiên cứu đã xác định được bảy mạng lưới chức năng khác nhau, chẳng hạn như những mạng lưới liên quan đến khả năng chú ý, thị giác và vận động. Ở những bệnh nhân bị cắt bỏ nửa não, sự kết nối giữa các vùng não trong cùng một mạng lưới chức năng tương tự đáng kể so với nhóm đối chứng với cả hai bán cầu. Điều này có nghĩa là các bệnh nhân cho thấy sự phát triển bình thường của não, mặc dù thiếu một nửa trong số đó.
Nếu phẫu thuật được thực hiện khi còn nhỏ, bệnh nhân thường vẫn giữ được các chức năng nhận thức và trí thông minh bình thường.
Tuy nhiên, có một điểm khác biệt: các bệnh nhân có sự gia tăng đáng kể trong kết nối giữa các mạng khác nhau. Những kết nối tăng cường này dường như phản ánh quá trình tổ chức lại vỏ não sau khi cắt bỏ một nửa bộ não. Với sự kết nối mạnh mẽ hơn giữa phần còn lại của não, những người này dường như có thể đối phó với việc mất bán cầu còn lại. Nếu phẫu thuật được thực hiện khi còn nhỏ, bệnh nhân thường vẫn giữ được các chức năng nhận thức và trí thông minh bình thường, và có thể có một cuộc sống bình thường.
Điều này càng ấn tượng hơn khi bạn cho rằng tổn thương não sau này - chẳng hạn như đột quỵ - có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng cho khả năng nhận thức, ngay cả khi chỉ bị tổn thương một phần nhỏ của não.
Rõ ràng là không phải lúc nào việc đền bù đó cũng xảy ra và không phải ở lứa tuổi nào cũng có. Tuy nhiên, kết quả của cuộc nghiên cứu có đóng góp đáng kể vào việc nghiên cứu não bộ. Vẫn còn nhiều lỗ hổng trong lĩnh vực kiến thức này, có nghĩa là các nhà sinh lý học thần kinh và nhà tâm lý sinh học có phạm vi hoạt động rộng, và các nhà văn và nhà biên kịch có chỗ cho trí tưởng tượng.
Giới thiệu về chuyên gia: Sebastian Ocklenburg là một nhà tâm lý học.