Những người ăn chay trường đã từng bị định kiến là những người hippies không ăn gì ngoài salad. Nhưng bây giờ thời thế đã thay đổi. Tại sao những thay đổi này diễn ra? Có lẽ bởi vì nhiều người đã trở nên cởi mở hơn để thay đổi.
Sự trỗi dậy của chủ nghĩa linh hoạt
Ngày nay, ngày càng nhiều người tự nhận mình là người linh hoạt. Chủ nghĩa linh hoạt có nghĩa là giảm, nhưng không loại bỏ hoàn toàn, việc tiêu thụ các sản phẩm động vật. Ngày càng có nhiều người chọn thực phẩm có nguồn gốc thực vật vào các ngày trong tuần và chỉ ăn các món thịt vào cuối tuần.
Ở Úc và New Zealand, chủ nghĩa linh hoạt đang trở nên phổ biến một phần là do sự xuất hiện của một số lượng lớn các nhà hàng thuần chay. Tại Anh, theo một cuộc khảo sát gần đây của chuỗi siêu thị Sainsbury's, 91% người Anh xác định là người linh hoạt.
Rosie Bambagi của Sainsbury cho biết: “Chúng tôi đang nhận thấy nhu cầu ngày càng tăng đối với các sản phẩm có nguồn gốc thực vật. “Với sự gia tăng không thể ngăn cản của chủ nghĩa linh hoạt, chúng tôi đang khám phá những cách tiếp theo để làm cho các lựa chọn không phải thịt phổ biến trở nên dễ tiếp cận hơn”.
Thuần chay cho động vật
Nhiều người từ bỏ thịt vì lý do đạo đức. Điều này phần lớn là do các bộ phim tài liệu như Earthlings và Dominion. Con người ngày càng hiểu biết về cách hàng tỷ loài động vật trên thế giới đang bị khai thác vì lợi ích của con người. Những bộ phim này giới thiệu những đau khổ mà động vật phải trải qua trong ngành công nghiệp thịt, sữa và trứng, cũng như để nghiên cứu, thời trang và giải trí.
Nhiều người nổi tiếng cũng tham gia vào việc nâng cao nhận thức. Diễn viên Joaquin Phoenix đã đọc thuyết minh cho Dominion và Earthlings, và nhạc sĩ Miley Cyrus là người liên tục lên tiếng chống lại sự tàn ác của động vật. Chiến dịch Mercy for Animals gần đây có sự góp mặt của một số nhân vật nổi tiếng như James Cromwell, Danielle Monet và Emily Deschanel.
Vào năm 2018, người ta đã phát hiện ra rằng lý do số một mà mọi người từ bỏ thịt, sữa và trứng liên quan đến các vấn đề phúc lợi động vật. Và kết quả của một nghiên cứu khác được thực hiện vào mùa thu cho thấy gần một nửa số người ăn thịt thà ăn chay hơn là tự tay giết con vật vào bữa tối.
Đổi mới trong Thực phẩm thuần chay
Một trong những lý do ngày càng có nhiều người cắt giảm các sản phẩm động vật là vì có quá nhiều lựa chọn thay thế dựa trên thực vật hấp dẫn.
Bánh mì kẹp thịt thuần chay với các loại thịt làm từ đậu nành, đậu Hà Lan và mycoprotein đang bắt đầu được bán trong các chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh trên khắp thế giới. Ngày càng có nhiều cửa hàng cung cấp đồ ăn chay - xúc xích thuần chay, trứng, sữa, hải sản, v.v.
Một lý do cơ bản khác cho sự phát triển của thị trường thực phẩm thuần chay là do người tiêu dùng đã nâng cao nhận thức về hậu quả sức khỏe của việc ăn các sản phẩm động vật, cũng như sự nguy hiểm của việc chăn nuôi đại trà.
Ăn chay trường tốt cho sức khỏe
Ngày càng có nhiều người ăn thực phẩm có nguồn gốc từ thực vật để duy trì sức khỏe. Gần 114 triệu người Mỹ cam kết ăn nhiều thực phẩm thuần chay hơn, theo một nghiên cứu đầu năm nay.
Các nghiên cứu gần đây đã liên kết việc tiêu thụ các sản phẩm động vật với các bệnh nghiêm trọng như tiểu đường, bệnh tim và ung thư. Ăn ba lát thịt xông khói mỗi tuần có thể làm tăng 20% nguy cơ mắc bệnh ung thư ruột. Các sản phẩm từ sữa cũng đã được nhiều chuyên gia y tế công nhận là chất gây ung thư.
Mặt khác, các nghiên cứu cho thấy rằng thực phẩm thực vật bảo vệ chống lại bệnh ung thư và các bệnh nghiêm trọng khác.
Thuần chay cho hành tinh
Mọi người bắt đầu ăn nhiều thức ăn thực vật hơn để giảm tác động của chúng đến môi trường. Người tiêu dùng có động lực từ bỏ các sản phẩm động vật không chỉ vì sức khỏe của chính họ mà còn vì sức khỏe của hành tinh.
Người dân ngày càng hiểu rõ hơn về tác động của chăn nuôi đối với môi trường. Năm 2018, một báo cáo lớn của Liên hợp quốc cho thấy chúng ta có 12 năm để ngăn chặn biến đổi khí hậu không thể đảo ngược. Cùng thời gian đó, Chương trình của Tổ chức Môi trường Toàn cầu (UNEP) đã công nhận vấn đề sản xuất và tiêu thụ thịt là “vấn đề cấp bách nhất trên thế giới”. “Việc sử dụng động vật làm công nghệ thực phẩm đã đưa chúng ta đến bờ vực của thảm họa,” UNEP cho biết trong một tuyên bố. “Dấu chân nhà kính từ chăn nuôi không thể so sánh với lượng khí thải từ giao thông. Không có cách nào để ngăn chặn khủng hoảng mà không giảm mạnh sản xuất chăn nuôi ”.
Mùa hè năm ngoái, phân tích lớn nhất thế giới về sản xuất lương thực đã phát hiện ra rằng tuân theo chế độ ăn thuần chay là “cách quan trọng nhất” mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng để giảm tác động của họ lên hành tinh.
Nhà khoa học Joseph Poore của Đại học Oxford tin rằng việc cắt giảm các sản phẩm động vật “sẽ làm được nhiều việc hơn là cắt giảm việc di chuyển bằng máy bay của bạn hoặc mua một chiếc ô tô điện. Nông nghiệp là gốc rễ của nhiều vấn đề môi trường ”. Ông nhấn mạnh rằng ngành công nghiệp này không chỉ chịu trách nhiệm về phát thải khí nhà kính mà còn sử dụng quá nhiều đất, nước và góp phần vào quá trình axit hóa và phú dưỡng toàn cầu.
Không chỉ các sản phẩm động vật đang gây hại cho hành tinh. Theo PETA, xưởng thuộc da sử dụng gần 15 gallon nước và có thể tạo ra hơn 900 kg chất thải rắn cho mỗi tấn da thuộc xử lý. Ngoài ra, các trang trại chăn nuôi lông thú thải ra một lượng lớn amoniac vào không khí, và việc chăn nuôi cừu tiêu thụ một lượng lớn nước và góp phần làm suy thoái đất.