“Hãy chung tay nhé các bạn”: tại sao nó xoa dịu nỗi đau

Hãy nhớ lại thời thơ ấu của bạn. Bạn đã làm gì khi bị ngã và bị đau đầu gối? Rất có thể, họ đã lao đến chỗ bố hoặc mẹ để ôm bạn. Các nhà khoa học tin rằng sự va chạm của một người thân yêu thực sự có thể chữa lành, không chỉ về mặt tình cảm mà còn về mặt thể chất.

Khoa học thần kinh hiện đã đạt đến mức độ mà các bà mẹ trên khắp thế giới luôn cảm nhận bằng trực giác: sự đụng chạm và đồng cảm giúp giảm đau. Điều mà các mẹ không biết là cảm ứng đồng bộ hóa sóng não và đây là điều rất có thể dẫn đến giảm đau.

Simone Shamai-Tsuri, nhà tâm lý học và giáo sư tại Đại học Haifa, giải thích: “Khi ai đó chia sẻ nỗi đau của họ với chúng ta, các quá trình tương tự sẽ được kích hoạt trong não của chúng ta như thể chính chúng ta đang đau đớn”.

Simone và nhóm của cô đã xác nhận hiện tượng này bằng cách tiến hành một loạt thí nghiệm. Đầu tiên, họ thử nghiệm xem sự tiếp xúc cơ thể với một người lạ hoặc bạn tình ảnh hưởng như thế nào đến nhận thức về cơn đau. Yếu tố gây đau là do tiếp xúc với nhiệt, cảm giác giống như một vết bỏng nhỏ trên cánh tay. Nếu các đối tượng tại thời điểm đó nắm tay bạn tình, cảm giác khó chịu sẽ dễ dàng được dung nạp hơn. Và đối tác càng thông cảm với họ, họ càng đánh giá nỗi đau yếu hơn. Nhưng sự đụng chạm của một người lạ không mang lại hiệu quả như vậy.

Để hiểu cách thức và lý do tại sao hiện tượng này hoạt động, các nhà khoa học đã sử dụng một công nghệ điện não đồ mới cho phép họ đo đồng thời các tín hiệu trong não của đối tượng và đối tác của họ. Họ phát hiện ra rằng khi các đối tác nắm tay và một trong số họ bị đau, các tín hiệu não của họ sẽ đồng bộ hóa: các tế bào giống nhau ở cùng khu vực sáng lên.

Shamai-Tsuri cho biết: “Chúng ta đã biết từ lâu rằng nắm tay người khác là một yếu tố quan trọng của sự hỗ trợ xã hội, nhưng bây giờ chúng ta cuối cùng đã hiểu bản chất của hiệu ứng này là gì,” Shamai-Tsuri nói.

Để giải thích, chúng ta hãy nhớ các tế bào thần kinh phản chiếu - tế bào não bị kích thích cả khi bản thân chúng ta làm điều gì đó và khi chúng ta chỉ quan sát cách người khác thực hiện hành động này (trong trường hợp này, bản thân chúng ta bị bỏng nhỏ hoặc xem đối tác bị bỏng như thế nào). Sự đồng bộ hóa mạnh nhất được quan sát thấy chính xác ở vùng não phù hợp với hoạt động của các tế bào thần kinh phản chiếu, cũng như ở những vùng mà tín hiệu về sự tiếp xúc vật lý đến.

Shamai-Tsuri gợi ý: “Có lẽ vào những thời điểm như vậy ranh giới giữa chúng ta và người kia bị xóa nhòa. “Một người chia sẻ nỗi đau với chúng ta theo đúng nghĩa đen, và chúng ta sẽ lấy đi một phần của nó”.

Một loạt thí nghiệm khác được thực hiện bằng fMRI (chụp cộng hưởng từ chức năng). Đầu tiên, người bạn đời đang bị đau được chụp X-quang, người thân nắm tay và cảm thông. Sau đó, họ quét não của một người đồng cảm. Trong cả hai trường hợp, hoạt động được tìm thấy ở thùy đỉnh dưới: khu vực chứa các tế bào thần kinh phản chiếu.

Các đối tác từng trải qua cơn đau và người bị nắm tay cũng bị giảm hoạt động ở dây thần kinh tọa, một phần của vỏ não chịu trách nhiệm về việc trải qua cơn đau, trong số những thứ khác. Đối tác của họ không gặp bất kỳ thay đổi nào trong khu vực này, vì họ không bị đau về thể chất.

Đồng thời, điều quan trọng là phải hiểu rằng bản thân các tín hiệu đau (các nhà khoa học gọi đây là sự kích thích đau đớn của các sợi thần kinh) không thay đổi - chỉ có cảm giác của các đối tượng thay đổi. “Cả sức mạnh của tác động và độ mạnh của cơn đau vẫn như nhau, nhưng khi“ thông điệp ”đi vào não, điều gì đó sẽ xảy ra khiến chúng ta cảm nhận được cảm giác ít đau hơn.”

Không phải tất cả các nhà khoa học đều đồng ý với kết luận của nhóm nghiên cứu Shamai-Tsuri. Do đó, nhà nghiên cứu người Thụy Điển Julia Suvilehto tin rằng chúng ta có thể nói nhiều hơn về mối tương quan hơn là về quan hệ nhân quả. Theo bà, hiệu ứng quan sát được có thể có những cách giải thích khác. Một trong số đó là phản ứng của cơ thể với căng thẳng. Khi chúng ta căng thẳng, cơn đau dường như mạnh hơn khi chúng ta thư giãn, có nghĩa là khi đối tác nắm lấy tay chúng ta, chúng ta sẽ bình tĩnh lại - và bây giờ chúng ta không còn đau nhiều nữa.

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng các tương tác xã hội có thể đồng bộ hóa nhịp thở và nhịp tim của chúng ta, nhưng có lẽ một lần nữa vì ở bên cạnh một người thân yêu sẽ giúp chúng ta bình tĩnh lại. Hoặc có thể vì sự đụng chạm và đồng cảm trong bản thân chúng rất dễ chịu và kích hoạt các vùng não có tác dụng “giảm đau”.

Dù lời giải thích thế nào, lần sau khi bạn đi khám bệnh, hãy yêu cầu đối tác tiếp tục bầu bạn. Hoặc mẹ, như ngày xưa tốt đẹp.