Nhiều người quan tâm đến chất lượng và độ an toàn của nước sinh hoạt. Do sông và hồ dễ bị ô nhiễm bởi chất thải công nghiệp và dòng chảy từ các khu vực nông nghiệp, nên nước ngầm là nguồn chính cung cấp nước uống chất lượng cao. Tuy nhiên, nước như vậy không phải lúc nào cũng an toàn. Nhiều giếng, nguồn nước sinh hoạt cũng bị ô nhiễm. Ngày nay, ô nhiễm nước được coi là một trong những mối đe dọa lớn đối với sức khỏe. Các chất gây ô nhiễm phổ biến nhất có trong nước là các sản phẩm phụ từ quá trình khử trùng nước bằng clo. Các sản phẩm phụ này làm tăng nguy cơ ung thư bàng quang và ruột kết. Phụ nữ mang thai tiêu thụ một lượng lớn các sản phẩm phụ này có nguy cơ sẩy thai cao hơn. Nước uống có thể chứa nitrat. Các nguồn nitrat trong nước ngầm (bao gồm cả giếng tư nhân) thường là chất thải nông nghiệp, phân bón hóa học và phân từ các trại chăn nuôi. Trong cơ thể người, nitrat có thể chuyển hóa thành nitrosamine, chất gây ung thư. Nước tiếp xúc với các đường ống cũ và chất hàn chì ở các mối nối ống sẽ trở nên bão hòa với chì, đặc biệt nếu nó là nước ấm, bị oxy hóa hoặc mềm. Trẻ em bị nhiễm chì trong máu cao có thể gặp các vấn đề như tăng trưởng thấp còi, khuyết tật học tập, các vấn đề về hành vi và thiếu máu. Tiếp xúc với chì còn dẫn đến tăng nguy cơ mắc các bệnh về sinh sản. Nước ô nhiễm cũng chứa đầy các bệnh như bệnh cryptosporidiosis. Các triệu chứng của nó là buồn nôn, tiêu chảy và tình trạng giống như cúm. Các triệu chứng này tồn tại từ bảy đến mười ngày. Cryptosporidium parvum, động vật nguyên sinh gây ra sự lây lan của bệnh cryptosporidiosis, thường xuất hiện ở các hồ và sông bị ô nhiễm nước thải hoặc chất thải động vật. Sinh vật này có sức đề kháng cao với clo và các chất khử trùng khác. Nó có thể gây bệnh ngay cả khi xâm nhập vào cơ thể con người với một lượng không đáng kể. Đun sôi nước là cách hiệu quả nhất để trung hòa Cryptosporidium parvum. Nước máy có thể được lọc sạch nhờ thẩm thấu ngược hoặc sử dụng bộ lọc đặc biệt. Mối quan tâm về thuốc trừ sâu, chì, các sản phẩm phụ của quá trình khử trùng bằng clo trong nước, dung môi công nghiệp, nitrat, polychlorinated biphenyls và các chất gây ô nhiễm nước khác đã khiến nhiều người tiêu dùng thích nước đóng chai hơn, tin rằng nó tốt cho sức khỏe, sạch hơn và an toàn hơn. Nước đóng chai có sẵn ở các định dạng khác nhau.
Nước suối, phần lớn được bán trong chai, là nước lấy từ các nguồn ngầm. Người ta tin rằng những nguồn như vậy không bị ô nhiễm, mặc dù điều này là đáng nghi ngờ. Một nguồn nước uống khác là nước máy, và nó thường được khử trùng hoặc lọc trước khi đóng chai. Thông thường, nước tinh khiết được chưng cất hoặc trải qua quá trình thẩm thấu ngược hoặc tương tự. Tuy nhiên, lý do chính cho sự phổ biến của nước đóng chai là hương vị của nó chứ không phải độ tinh khiết. Nước đóng chai được khử trùng bằng ozon, một loại khí không để lại dư vị nên sẽ ngon hơn nước khử trùng bằng clo. Nhưng liệu nước đóng chai có vượt trội hơn nước máy về độ tinh khiết và an toàn? Khắc nghiệt. Nước đóng chai không nhất thiết phải đáp ứng các tiêu chuẩn sức khỏe cao hơn nước máy. Nghiên cứu cho thấy rằng nhiều nhãn hiệu nước đóng chai chứa các hóa chất và sản phẩm phụ giống như nước máy, chẳng hạn như trihalomethanes, nitrat và các ion kim loại có hại. Khoảng một phần tư tổng số nước đóng chai được bán là nước máy đã qua xử lý đơn giản lấy từ nguồn cung cấp nước công cộng. Chai nhựa, trong đó có nước, bổ sung vào thành phần của nó một loạt các hợp chất có hại cho sức khỏe. Những người sử dụng bộ lọc nên nhớ rằng bộ lọc cần được bảo trì thích hợp và nên được thay thế định kỳ. Vì nước sạch rất cần thiết cho cơ thể nên chất lượng nước tiêu thụ cần được ưu tiên cho một lối sống lành mạnh. Chúng ta nên làm mọi thứ trong khả năng của mình để bảo vệ nguồn nước uống không bị ô nhiễm.