Mỗi ngày, chúng ta bỏ qua sự khôn ngoan triết học và ẩm thực được Socrates tuyên bố: "Bạn cần ăn để sống, không phải sống để ăn." Điều gì khiến một người bỏ bê những tín hiệu tự nhiên, được đưa ra một cách tự nhiên (“Tôi đã no, tôi không muốn ăn nữa”) để ăn quá nhiều vì khoái cảm có hại cho cơ thể?
Khi những người béo phì nhìn thấy thức ăn có hàm lượng calo cao, các khu vực quy mô lớn chịu trách nhiệm về niềm vui, sự chú ý, cảm xúc, trí nhớ và kỹ năng vận động được kích hoạt trong não của họ, các nghiên cứu sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng đã chỉ ra. Vẫn chưa rõ lý do tại sao mọi người béo lên: do cơ thể họ không có khả năng tự điều chỉnh cân nặng, hoặc do cơ thể mất khả năng này khi tăng cân quá mức.
Như bạn đã biết, quá trình tiêu hóa bắt đầu ngay cả trước khi thức ăn đi vào dạ dày và thậm chí là vào miệng. Việc nhìn thấy thức ăn, mùi của nó, hoặc thậm chí từ gọi nó, kích thích các vùng não chịu trách nhiệm đạt được khoái cảm, chúng kích hoạt các trung tâm trí nhớ và tuyến nước bọt. Một người ăn ngay cả khi anh ta không cảm thấy đói, bởi vì nó mang lại niềm vui. Điều gì khiến một người bỏ bê những tín hiệu tự nhiên, được đưa ra một cách tự nhiên (“Tôi đã no, tôi không muốn ăn nữa”) để ăn quá nhiều vì khoái cảm có hại cho cơ thể?
Các nhà khoa học từ Đại học Columbia (New York) đã trình bày một bài báo về nguyên nhân sinh lý của việc ăn quá nhiều tại đại hội về béo phì ở Stockholm.
Việc lập bản đồ chi tiết về hoạt động của não đã cho thấy triển vọng thưởng thức những món ăn ngon sẽ đánh bại khả năng tự nhiên của cơ thể trong việc điều chỉnh cân nặng và bảo vệ chống lại việc ăn quá nhiều.
Các nhà khoa học đặt tên cho các loại dinh dưỡng như vậy lần lượt là “hedonic” và “homeostatic” (cân bằng nội môi là khả năng cơ thể tự điều chỉnh, duy trì cân bằng động). Đặc biệt, hóa ra não của những người thừa cân phản ứng “khoái cảm” với thức ăn ngọt và béo hơn não của những người có cân nặng bình thường. Bộ não của những người thừa cân phản ứng dữ dội ngay cả với hình ảnh thức ăn hấp dẫn.
Các bác sĩ đã nghiên cứu phản ứng của não trước những hình ảnh “ngon miệng” bằng cách sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI). Nghiên cứu liên quan đến 20 phụ nữ - 10 người thừa cân và 10 người bình thường. Họ được cho xem những hình ảnh về thức ăn hấp dẫn: bánh ngọt, bánh nướng, khoai tây chiên và các loại thực phẩm giàu calo khác. Chụp MRI cho thấy ở những phụ nữ thừa cân, hình ảnh có não hoạt động cực kỳ tích cực ở vùng não bụng (VTA), một điểm nhỏ trong não giữa nơi giải phóng dopamine, “neurohormone của ham muốn”.
“Khi những người thừa cân nhìn thấy một bữa ăn có hàm lượng calo cao, các khu vực lớn trong não của họ được kích hoạt chịu trách nhiệm về cảm giác khen thưởng, sự chú ý, cảm xúc, trí nhớ và kỹ năng vận động. Tất cả những khu vực này tương tác với nhau, vì vậy rất khó để các cơ chế tự điều chỉnh tự nhiên chống lại chúng, ”Susan Carnell, một nhà tâm thần học tại Đại học Columbia, giải thích.
Ở nhóm đối chứng - những phụ nữ mảnh mai - không quan sát thấy phản ứng như vậy.
Sự thèm ăn gia tăng ở những người thừa cân không chỉ do hình ảnh của thức ăn gây ra. Những âm thanh, chẳng hạn như từ “bánh quy sô cô la” hoặc tên của các món ăn nhiều calo khác, gợi ra phản ứng tương tự của não. Âm thanh của các từ chỉ thực phẩm lành mạnh, ít calo, chẳng hạn như "bắp cải" hoặc "bí xanh," không gợi ra phản ứng này. Bộ não của phụ nữ mảnh mai phản ứng yếu ớt với “âm thanh ngon lành”.
Một nghiên cứu tương tự đã được trình bày tại một hội nghị dinh dưỡng ở Pittsburgh. Các nhà thần kinh học từ Đại học Yale đã thực hiện một nghiên cứu fMRI về não của 13 người thừa cân và 13 người mảnh mai. Sử dụng một máy quét, các phản ứng của não đối với mùi hoặc vị của món sữa lắc sô cô la hoặc dâu tây đã được ghi lại. Phản ứng của não những người thừa cân với thức ăn được quan sát thấy ở vùng hạch hạnh nhân của tiểu não - trung tâm của cảm xúc. Họ “trải nghiệm” những món ăn ngon dù đói hay không. Tiểu não của những người có trọng lượng bình thường chỉ phản ứng với sữa lắc khi một người cảm thấy đói.
“Nếu cân nặng của bạn không vượt quá định mức, các cơ chế cân bằng nội môi hoạt động hiệu quả và kiểm soát thành công vùng não này. Tuy nhiên, nếu bạn thừa cân, có một số loại rối loạn chức năng của tín hiệu cân bằng nội môi, vì vậy những người thừa cân không thể chống chọi lại những cám dỗ của thức ăn, ngay cả khi họ đã hoàn toàn no, ”trưởng nhóm nghiên cứu Dana Small cho biết.
Một “chế độ ăn kiêng” thực phẩm có đường và béo hoàn toàn có thể làm mất tác dụng của các cơ chế điều chỉnh trọng lượng có sẵn trong cơ thể con người. Kết quả là, đường tiêu hóa không còn tạo ra các “thông điệp” hóa học, đặc biệt là protein cholecystokinin, “báo cáo” cảm giác no. Chất này phải đi đến thân não và sau đó đến vùng dưới đồi, và não phải ra lệnh ngừng ăn. Đối với những người béo phì, chuỗi này bị gián đoạn, do đó, họ có thể điều chỉnh thời lượng và sự phong phú của bữa ăn chỉ từ bên ngoài, bằng một “quyết định tùy ý”.
Một điều quan trọng là không rõ ràng từ các nghiên cứu đã được thực hiện, theo tinh thần “cái nào có trước, con gà hay quả trứng”. Có phải người ta béo lên do cơ thể ban đầu không có khả năng tự điều chỉnh cân nặng, hay cơ thể mất khả năng này khi tăng cân quá mức?
Tiến sĩ Small tin rằng cả hai quá trình đều có mối quan hệ với nhau. Đầu tiên, việc vi phạm chế độ ăn uống gây ra rối loạn chức năng cân bằng nội môi trong cơ thể, và sau đó rối loạn chuyển hóa gây ra tình trạng no lâu hơn nữa. “Đó là một vòng luẩn quẩn. Một người càng ăn nhiều, họ càng có nguy cơ ăn quá nhiều ngày càng nhiều, ”cô nói. Bằng cách điều tra tác động của béo trong tín hiệu não, các nhà khoa học hy vọng sẽ hiểu đầy đủ về “trung tâm no” trong não và học cách điều chỉnh chúng từ bên ngoài, về mặt hóa học. Giả thuyết “thuốc giảm béo” trong trường hợp này sẽ không trực tiếp dẫn đến giảm cân, nhưng sẽ khôi phục khả năng tự nhiên của cơ thể để nó nhận ra trạng thái no.
Tuy nhiên, cách tốt nhất để không phá vỡ các cơ chế này là không bắt đầu béo lên, các bác sĩ nhắc nhở. Tốt hơn hết là bạn nên lắng nghe ngay lập tức tín hiệu của cơ thể “đủ rồi!”, Và không khuất phục trước sự cám dỗ của việc uống trà với bánh quy và bánh ngọt, và thực sự xem xét lại chế độ ăn uống của bạn theo hướng ưu tiên thực phẩm ít chất béo và dễ tiêu hóa.